第445章 不得了的麻烦！（2 / 2）

我想邀请两位先生一起去参加。出门在外，交个朋友嘛。”

莱昂纳尔想都没想就拒绝了：“谢谢你的好意，乔先生。但我们只是路过，明天一早就离开，不想添麻烦。”

老乔收敛了笑容，向前凑近：“麻烦？是不是巴克·拉文那傢伙威胁你们了？他跟你们说了什么？”

莱昂纳尔一愣，没想到对方会这么直接：“治安官先生只是提醒我们遵守镇上的规矩。”

老乔嗤笑一声，脸上露出“我懂”的表情：“规矩？哼！他的规矩就是让他自己永远坐在那个位置上！”

他压低声音，挤眉弄眼地暗示：“两位先生，別装了。我知道你们的身份。”

莱昂纳尔莫名其妙：“身份？什么身份？”

老乔一副“你我心知肚明”的样子：“还能是什么身份？下周二就是选举日了，对吧？”

莱昂纳尔彻底愣住了，张了张嘴，想解释这完全是误会，选举日什么的和自己没关係。

但老乔根本没给他机会：“你们放心！我，老乔，这次要堂堂正正地击败巴克·拉文，成为新的治安官！

还有殯仪馆的斯內德先生，他是要当镇长的人！我们不需要搞那些骯脏手段一所以你们不用躲躲藏藏，完全可以光明正大地参加舞会。来吧，看看我们在风息镇普通民眾中的支持率！”

他拍了拍莱昂纳尔的胳膊：“就这么说定了，舞会上见！到时候你们就知道，谁才是眾望所归！”

说完，老乔不等莱昂纳尔再说什么，自信地转身，哼著小调走下了楼梯。

莱昂纳尔僵在门口，半晌才回过神来，慢慢关上门。

他转过身，看著同样一脸错愕的黑爵士：“我们好像卷进了一个不得了的麻烦里。”

黑爵士皱紧了眉头，骂了一句脏话：“该死的，选举？这帮乡巴佬脑子里在想什么？”

他们俩，一个是被通缉的驛站马车劫匪，一个是身不由己的人质，竟然被当成了和选举有关的什么大人物？

房间里的气氛顿时变得凝重，原本他们只想短暂的停留，现在却可能陷入小镇政治斗爭的泥潭。

就在莱昂纳尔和黑爵士为身份的误会而头疼不已时，外面的世界已经因为他们而掀起了轩然大波。

《法国文豪西部遭劫！索雷尔下落不明！》

《世纪丑闻！美国法律与秩序的失败！》

《野蛮的西部！文明世界的耻辱！》

类似的標题占据了从纽约到旧金山几乎所有主流报纸的头版。

列车抢劫案本身已经足够惊悚，而遇袭者有享誉欧洲的法国文坛大將，更是给这件事增添了爆炸性的新闻价值。

报导详细描述了袭击过程的惨烈一爆炸、枪战、混乱的逃亡，尤其重点强调了莱昂纳尔为救同伴至今生死未下。

笔触极尽渲染，將莱昂纳尔塑造成了一个为同伴牺牲的悲情英雄，同时也將美国西部描绘成了无法无天的蛮荒之地。

至於“黑爵士”劫持莱昂纳尔是为了替他修改诗歌这种事，则被认为过於离奇，是劫匪掩人耳目的手段，没人相信。

各大报纸猛烈抨击西部各州政府的无能，谴责当地执法部门效率低下，坐视匪患猖獗。

他们声称，这不仅是对美国民眾安全的漠视，更让美国在国际社会的舆论面前，蒙受了奇耻大辱。

一篇社论如此质问：“连受邀来访的欧洲文化名人都无法保护，我们还有什么脸面自称一个文明国家？”

还有一篇社论嘲讽意味更足：“法国人要送自由女神像”给我们？现在改成索雷尔先生的造型还来得及吗？”

爱弥儿·左拉、阿尔丰斯·都德等人联名发表了一份措辞强烈的声明。

声明中，他们对在美国领土上遭遇如此暴力事件表示“极度震惊和愤怒”；

並指出劫匪目標明確，直指他们携带的稿酬支票，怀疑背后可能有指使者。

声明的最后，他们掷地有声地宣布：“在找到莱昂纳尔·索雷尔之前，我们將暂停在美国的一切访问活动。”

这份声明如同压垮骆驼的最后一根稻草，让本就焦头烂额的警方和政府部门几乎崩溃。

访问活动暂停，意味著之前所有的外交努力和文化交流成果，都可能付诸东流；

更意味著美国的国家形象將遭受难以挽回的打击。

来自华盛顿、法国使馆乃至白宫的问询和催促电报，像雪片一样飞向內华达州政府和太平洋铁路公司。

內华达的州警们胆战心惊，上头下了死命令，不惜一切代价，必须儘快找到莱昂纳尔·索雷尔！

他们扩大了搜索范围，派出了更多人手，沿著铁路线和周边城镇进行拉网式排查，任何一点线索都不敢放过。

同样感到脸上无光、压力巨大的，还有平克顿侦探事务所。

保护僱主失败，让重要人物被劫持，这对以“高效、可靠”著称的平克顿来说是前所未有的耻辱！

西部平克顿的负责人，威廉·平克顿，亲自出马了。

他勃然大怒，认为这是对平克顿的公然挑衅他立刻调集了上百名最精锐的侦探，亲自率领，席捲向火车遇袭地点周边的所有城镇、牧场、矿场和印第安保留地。

威廉·平克顿下了严令：“找到那个狗娘养的黑爵士，把索雷尔先生毫髮无伤地带回来！

我要让所有人知道，招惹平克顿的客户是什么下场！”

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